8月17日晚上，皇马在热身赛的最后一战中客场以3-0战胜沙尔克，比赛进行到第57分钟时，卡雷拉斯在左侧快速插上送出传中，跟进的埃斯皮轻松跳起，以头球攻入空门。这是他今夏加盟皇马后的第二个进球。在整个季前赛中，埃斯皮四次登场，均以替补身份出场，合计153分钟内有5次射门，其中4次射正并转化为2个进球，展现了惊人的效率。

让我们回到7月31日的凌晨4点15分，莱万特俱乐部首先发布公告，确认与皇马达成转会协议，仅4分钟后，著名转会记者罗马诺也发表了“Here we go”的消息，皇马在4点26分正式宣布此交易。皇马支付了埃斯皮合同中的2500万欧元解约金，与他签下了到2031年6月30日的五年合同。这笔交易不仅让埃斯皮成为莱万特青训历史上最贵的转会，也是该俱乐部历史上第二高的转会，仅次于莱尔马的3000万。

21岁的埃斯皮在莱万特一线队的三个赛季出战66场，总共打入20球，上赛季以25场比赛打进11球，荣获西甲最佳U23球员，屡次代表西班牙U19和U20青年队出征。穆里尼奥希望埃斯皮能成为像何塞卢一样的支点，填补球队在前锋位置上的空缺。自从何塞卢离队后，皇马一直缺乏一个能在禁区内形成威胁的大个子球员，这让球队在面对收缩防线的对手时受到限制，缺乏高点接球、后场支点和传中的选择。

尽管姆巴佩在2025-26赛季西甲中以32场25球的成绩问鼎金靴，欧冠也有11场15球的佳绩，但皇马却连续两年未能夺冠，问题不在于他能否进球，而是缺乏能在禁区中央支撑起进攻的队友。埃斯皮身高1米94，头球进球比率达到36.4%，在西甲中名列前茅，她在场上能做到背身拿球、抢点和串联，完美契合穆帅要求的“9号”球员。

以2500万的转会费得到一个即插即用的中锋，皇马的操作几乎没有溢价，德转市场上对埃斯皮的估值为2000万，皇马仅多支出500万就避免了繁琐的谈判。姆巴佩的核心地位仍然稳固，埃斯皮的加盟并不会导致其地位动摇，反而是通过将姆巴佩从竞争激烈的禁区争夺中解放出来，让他在弧顶和边路获得更多的进攻空间和射门机会。

同时，维尼修斯可以回撤接球并串联，贝林厄姆则能在禁区内成为稳定的得分点。从号码上看，新赛季姆巴佩单穿10号，恩德里克保留9号，埃斯皮则选择了19号，中锋位置的竞争也并非简单的权力斗争。

穆里尼奥在俱乐部电视台表达出球队逐渐凝聚的欣喜，强调大家的兴奋感。此时锋线位置受到冲击的不是姆巴佩，而是恩德里克。报道称，在姆巴佩回归之前，恩德里克与埃斯皮争夺的是“锋线奇兵”的名额，虽然穆里尼奥一向将恩德里克视为首发，但从数据来看，埃斯皮的表现略胜一筹，在各自都打入一球的情况下，前者的效率要更高。

埃斯皮作为纯粹的终结者，适合在僵局中一锤定音，而恩德里克则以速度和直接性见长。穆里尼奥的战术体系需要能够在禁区内提供支撑的大个子，而恰恰恩德里克并不符合这个需求。再加上罗德里戈重伤后，皇马以1.4亿欧元签下迪奥曼德，锁定了右路主力，恩德里克也被迫退出中锋位置的竞争。在皇马8月10日公布的新赛季名单中，恩德里克已不再是9号球员。

两天前进行的队内对抗赛中，他只能在替补席上静静观战。经历了不到两个月，从巴西队9号的荣誉迅速回落。这次埃斯皮的加盟，让他在皇马夏窗的运作中愈加重要，虽然是众多引援中的最低价，但却补上了过去两个赛季里皇马在关键比赛中的短板。此次以3-0战胜沙尔克的季前赛最后一战中，穆里尼奥在上半场便替换下了四名首发，姆巴佩、居莱尔、科纳特和库尔图瓦均被换下，卢宁、吕迪格、埃斯皮、卡马文加相继登场。第57分钟，埃斯皮用一记头球再次印证了他的价值。在同场比赛中，姆巴佩在开场6分钟便打入一球，而新加盟的迪奥曼德在第61分钟替补出场，完成了他的首秀。4231的阵型在实际比赛中也得到了充分验证，展现出新的战术思路。